«Черные земли» — единственная европейская антропогенная пустыня, имеющая статус заповедника и привлекающая сотню исследователей из разных стран мира. Находится заповедник в Калмыкии, где был основан в 1990 году. Общая площадь заповедной территории – около 122 000 гектаров.
Две части этого национального парка имеют совершенно разные природно-климатические условия. Большая часть «Черных земель» располагается между реками Кума и Волга, в Прикаспийской низменности, в Черноземельном и Яшкульском районах Калмыкии. Это площадь, занятая степями. Именно здесь обитают единственные европейские популяции сайгаков.
Другой участок заповедника немного меньше по площади. Его владения тянутся по Яшалтинскому и Приютненскому районам. Значение этих земель в основном орнитологическое. Здесь располагается озеро Маныч-Гудило, которое привлекает зоологов для наблюдения за редкими птицами. У озера обитают и проводят зиму журавли-красавки, кудрявые и розовые пеликаны, краснозобые казарки, дрофа, серые гуси и лебеди-шипуны.
Биосферный заповедник уникален. В этом месте соединяются две важные мировые экосистемы. Зона умеренного климата с травянистыми сообществами и степи, где господствует континентальный климат.
Имя заповедника объясняется одной из его особенностей. В условиях континентального климата лето здесь обычно жаркое и сухое, а зима суровая, но бесснежная. То небольшое количество снега, которое все же выпадает на почву, сдувают сильные восточные ветра. Земля заповедника остается черной. Отсюда и название этого биосферного парка.
В древние времена люди использовали «Черные земли» как зимнее пастбище. Немалая антропогенная нагрузка и засушливый климат спровоцировали сильную ветровую эрозию. Власти приняли меры, и опустынивание земли получилось остановить. Однако ветровая эрозия наблюдается здесь и сегодня.
Символ национального парка — антилопа-сайгак. Популяцию этих животных почти истребили браконьеры в 80-х годах 20 века. Сохранился этот редкий вид лишь благодаря основанию «Черных земель». Сегодня здесь живет около 150 000 таких животных. Хотя это число все же ничтожно мало по сравнению с 2 миллионами особей, живших в середине 20 века.
Калмыки с древних времен уважительно и бережно относятся к сайгакам. По местным поверьям, эти животные находятся под покровительством мудрого Сагаан Убгэн, «белого старца», дарующего здоровье и долголетие.
Работники парка продолжают увеличивать численность сайгаков. Для этого в рамках заповедника в 2003 создали Яшкульский питомник. Там для животных созданы просторные вольеры и условия, близкие к естественной среде обитания. Ученые специально создали заменитель молока сайгаков для кормления малышей. Также здесь есть банк спермы этого вида животных. Многих сайгаков, родившихся в питомнике выпускают на свободу или передают зоопаркам.
Кроме сайгаков в «Черных землях» есть и другие степные животные. Это некоторые виды змей, тушканчики, суслики, ушастые ежи и зайцы-русаки. Из хищников – это волки и лисы.
Заповедник «Черные земли» на карте
Флора в национальном парке представлена полынью, ковылем, верблюжьей колючкой и колосняком. Можно увидеть здесь и очень редкие разновидности растений. Это тюльпан Шренка и василек Талиева.
Водные ресурсы заповедника довольно скудны. Вода пригодна для питься только в озере Маныч-Гудило и паре других. Даже в подземных источниках вода содержит высокотоксичный радий и мышьяк.
Ирина Орхидея
