Музей основан к 10-летнему юбилею города Певека в 1977 году. Его коллекция тогда составляла 430 экспонатов. Главными стали предметы, полученные от местного населения, документы и фотографии из архивов, предметы палеонтологии и минералогии.
Тогда главной целью работников музея стояло образование «музея социалистических преобразований на Чукотке», потому что именно с Чаунского района, основанного в 1933, началось освоение Чукотки как промышленного региона.
Но сотрудники музея это указание так и не исполнили. И он до наших дней является краеведческим, таким, каким и создавался изначально. В 1990 году в поселке Рыткучи открывается «отдел быта и этнографии коренных жителей Чаунского района». А в 2000 году музей переезжает в более просторное помещение, там он и располагается по сегодняшний день, на улице Обручева 17-1.
В 2002 году запускается работа по дизайну и оформлению для музея. Данный проект был до конца реализован. Главным его достоинством является то, что акцент интерьеров делался именно на характерных особенностях Чаунского района, быта и традиций местных жителей. «Чаун — Чукотка за колючей проволокой» — так назывался первый открытый для посещения выставочный зал.
Благодаря дизайнерским решениям посетитель, вошедший в реконструированный барак, словно попадает в ту временную эпоху, он оказывается среди предметов, найденных на лагерных развалинах, это создает особенный эмоциональный фон. Также создается картинная галерея и зал для приезжающих экспозиций.
Уже через пару лет, в 2004 году, открывается новая экспозиция «Чаун — Чукотка в советское и постсоветское время». Оформление данного помещения пропитано «индустриальной» атмосферой. Здесь присутствует множество атрибутов эпохи социализма — грамоты, предметы труда горняков, геологов и прочее. У многих, этот раздел взывает чувство подавленности.
В 2005 году создается музейная гостиная. Ее появление дает возможность проводить множество актуальных лекций, занятий, семинаров и презентаций, что способствует привлечению более широкой аудитории к деятельности музея. Также поток новых посетителей был привлечен открытием в 2008 году зала естественной истории. Вместе с этим была облагорожена территория, прилегающая к музею, подготовлен тематический парк с экспозицией «Времен связующая нить».
Музеем выполняется ответственная культурная и просветительская деятельность, проводятся выставки, реализуются культурологические, образовательные и этнографические проекты. Наиболее важными и получившими хорошие оценки и отзывы являются: «Певек — территория Арктики» и «Красная книга Чукотки глазами детей».
Кстати, этнографическая составляющая в музеях и объектах культурного наследия, имеющих, пусть и региональное значение, с каждым годом становится все более выраженной. К примеру, в Чувашии есть целый этнографический музей-парк под открытым небом.
Каждый год гостями музея становится свыше 5 тысяч человек. А музейный фонд на сегодняшний день превышает 8 тысяч экспонатов.
Анастасия Берсенева
