Самым древним православным храмом в России является церковь Святой Софии, она находится в Великом Новгороде и датируется примерно 1040 годом. На Кавказе существуют более древние храмы, связанные с историей Аланского княжества. Аланское княжество отличалось высокой культурой, они приняли христианство от Византии раньше Руси, поэтому здесь раньше появились православные храмы. Благодаря тесным связям с Византией, участие в строительстве храмов принимали византийские строители и живописцы.
Зеленчуковские храмы – это три древнейших православных храма Кавказа, расположенные в поселении Нижний Архыз. Они были возведены в десятом веке. Называются по сторонам света: северный, средний и южный.
Северный храм самый грандиозный, был построен первым, именно в нем был воздвигнут алтарь и древний баптистерий. Храм построили из местного камня песчаника. Средний храм был построен примерно в это же время, строители посвятили его Спасителю. Самый маленький храм – Южный. Этот храм отличается от двух первых из за особенностей проведенной в нем реставрации, которая придала ему характерный русский облик. Южный храм действует, в нем проходят богослужения. Он является самым древним действующим православных собором России. Вокруг храмов располагалось древнее городище, остатки которого можно видеть и сегодня. Храмы вкупе с городищем составляют Нижне-Архызский ансамбль и находятся под охраной государства. Являются местом паломничества верующих и туристов, желающих прикоснуться к православной старине.
Первым собором Нижне-Архызского поселения, который издалека был виден торговцам многочисленных караванов, перевозивших товары из Китая в Византию, являлся грандиозный, поражающий воображение, так называемый «Северный» храм — практически самая большая православная церковь Алании. Храм являлся духовным центром древней Алании в десятом-тринадцатом веках. У храма интересная композиция в виде креста, в центре креста находится купол храма. Величественные аспиды храма, вмещающие алтарь, ориентированы на восток согласно древним верованиям. Храм имеет форму квадрата под куполом, длина храма равна высоте храма. Стройная соразмерность форм выдает византийскую школу Витрувия. Неизвестный зодчий, построивший этот храм, несомненно, был великим архитектором.
Навстречу трем сторонам света открыты величественные притворы собора, ведущие внутрь святыни. Собор увенчан шатровым куполом, в основе которого лежит барабан. Стены собора построены из древнего камня – песчаника, которого, видимо, было вдосталь здесь в старые времена. Стены храма двойные. Пространство между ними залито подобием бетона. Так строили храмы в Древней Греции и Византии.
Когда в храме проводились археологические раскопки, ученые нашли древнюю крещальню. Крещальня была сложена из огромных каменных плит и представляла собой бассейн в человеческий рост. Именно здесь местные жители входили в лоно православной церкви через таинство крещения.
В храме были и другие интересные исторические открытия. В сороковых годах недалеко от стен храма было найдено сохранившееся захоронение. В нем нашли большое количество драгоценных женских украшений, таких как серьги, кольца, ожерелья, драгоценные нашивки на одежду. Так же здесь были найдены предметы быта и семена растений.
Археологи нашли остатки великолепных фресок, к сожалению, до наших дней дошли только фрагменты. В девятнадцатом веке с фресок храма были сделаны списки, и теперь мы имеем представление о былом великолепии храма. Предполагают, что храм расписывал умелый византийский художник.
Средний храм в отличие от Северного не сохранил первозданный облик, расположен на северной окраине городка. Площадка под его строительство была искусственно выровнена древними строителями. Принцип постройки и материал у обоих храмов одинаков. Средний храм построен так же из местного песчаника по византийской технологии. Плиты из песчаника скрепляли известковым раствором, тем самым придавая им двойную крепость. Византийская технология строительства полностью оправдала себя, храмы стоят веками и им нипочем снег, ветер и дождь, древние стены по прежнему крепки. Храм имеет форму квадрата, высота его стен равна длине храма. Ближе к нашим дням в девятнадцатом веке в храме располагался мужской монастырь. Храм был почти полностью перестроен монахами во время ремонта. Первоначально храм имел символическую форму креста. О времени закладки Среднего храма спорят ученые, но большую популярность имеет версия, что храм был заложен в десятом веке. В храме сохранились старинные фрески с изображением православного воинства.
Южный храм знаменит тем, что это самый древний православный храм на территории Росси, в котором проходят православные службы. Он значительно меньше Северного и Среднего храмов. Храм был перестроен в ходе реконструкции и теперь его облик отличается от других храмов. Храм был перестроен в классическом русском православном стиле и стал похож на обычную русскую среднеравнинную церковь. Храм был повторно освещен в девяностых годах прошлого века в честь Ильи пророка.
Анастасия Берсенева
