На высоком холме – Заячий бугор в 1558 году был выстроен деревянный кремль. Через 30 лет, при правлении Ивана Грозного, деревянные стены были заменены на каменные. Так на месте бывшего астраханского ханства появилась одна из передовых крепостей Российской империи. Остатки кирпичных стен дворцов Золотой Орды служили основой для возведения кремля. Стены и башни завершались двурогими зубцами, так называемым «ласточкиным хвостом». В них были сделаны специальные отверстия, для стрельбы из пищалей. Там где зубцы соединялись с боевой площадкой, оборудовали наклонные поверхности для обливания неприятеля горячей смолой или кипятком. Стены имели на тот момент новейшую организацию системы огненного боя. Нижний уровень занимала система пушечного боя, средняя линия являлась новшеством и служила для пищального боя. Прямолинейные стены позволяли вести стрельбу из всех семи башен параллельно стенам.
Первоначально кремль был выложен с восьмью башнями, из которых до настоящего времени уцелело всего лишь три проездные и четыре глухие башни. Толщина стен достигала от 3 до 5 метров, а их высота была чуть более 11 метров.
Пречистенская башня, занимающая восточную часть кремля, являлась самой большой и охраняемой. Она разделяла и связывала кремль и Белый город, служила проездными воротами в кремль. Над этими воротами располагалась церковь с иконой Пречистой Богородицы, чье имя и послужило названием восьмидесятиметровой башне. На протяжении многих лет башня подвергалась изменениям. Надвратная церковь была заменена на колокольню, которую перестраивали четыре раза. На колокольне оборудованы электрические часы, которые отзванивают каждые 15 минут. А в 12 и 18 часов с башни доносится мелодия Глинки «Славься».
Архиерейская глухая башня находится на углу восточной стороны. В свое время рядом с ней находился Архиерейский двор, служивший местом пребывания митрополита. Башня имеет свой нынешний вид с 1828 года.
Посередине южной стены находится глухая Житная башня, одна из сохранившихся со времен постройки кремля. Названием ей послужил Житный двор, находившийся с одной стороны башни. С другой – находилось непересыхающее озеро, которое служило дополнительной защитой башни. Именно с крыш Житных амбаров, в свое время, Разин с казаками проник в город.
Крымская башня так же сохранилась со дня своей постройки до нашего времени. Важнейший стратегический объект западных стен, которые омывала Волга. Крымский шлях, расположенный с другой стороны Волги, являлся местом постоянного нападения крымцев (что и дало башне название).
На самом высоком крутом Волжском берегу располагется башня «Красные ворота». Имея форму двенадцатигранника, она превосходно позволяла вести круговую оборону. Когда башня начала разрушаться, ее переоборудовали в пожарную вышку. В XIX веке, во время реставрации кремля, вышку снесли и восстановили башню по эскизам XVI века. Были построены лестницы, по которым сегодня можно добраться до башни. В настоящее время внутри башни располагается экспозиция кремля XVI века.
Водяные ворота являлись воротами жизни для Астраханцев. Только через них, во время длительного штурма города, можно было выбраться на берег Волги, чтобы пополнить запасы воды. Металлическая решетка, установленная внутри ворот, моментально опускалась, если вблизи был замечен враг. Ворота представляли собой некий тайник, который был обнаружен лишь в 1970 году во время реконструкции. Астраханский кремль, имевший трое ворот, обрел четвертые – Водяные.
Никольские ворота имеют надвратную церковь, в которой находится икона Николая Чудотворца, чье имя дало название башне. Церковь послужила основой для астраханского храмостроительства. Въезд располагался прямо напротив главной пристани Астрахани. Сам Петр Великий при посещении города проходил именно через эти ворота. Его приезд послужил началом в развитии кремля. Были снесены все ветхие постройки, а для царя была построена отдельная резиденция. В 1728 году церковь была разобрана и отстроена заново лишь спустя 10 лет. Внутренняя планировка так же неоднократно подвергалась изменениям. До наших дней сохранилась лишь замечательная роспись сводов.
С северо-восточной стороны находится непроездная Артиллерийская башня, сохранившаяся до нашего времени. Рядом, с которой в прохладном погребе, сохранившемся с момента построения башен, хранили порох. Позднее в стенах башни производились дознания с применением различных пыток, что дало второе название башне – Пыточная. Благодаря толщине стен, никто в городе не слышал криков пытаемых людей. Сегодня в башне так же можно увидеть исторические экспозиции.
Астраханский кремль на карте
Астраханский кремль является не только памятником военной крепости, а так же заповедником. Великолепный этнографический музей, расположенный в его стенах, представляет различные выставки об истории кремля.
Анастасия Берсенева
