Древнейшая святыня Русской земли, заложенная князем Ярославом – Новгородский кремль, расположен в сердце города. Древний кремль имел названия «Кром», «Кромное место», «Кремник», что означало огражденное пространство. Трудно сказать, где изначально находилась древнейшая крепость. Вероятнее всего на холме, который фигурирует в древних летописях под названием «Городище». Стены, которого были сделаны из деревянных срубов или «городеен», как и у всех древнейших укреплений Новгорода.
Летописи XI века хранят запись о строительстве «нового города» или Новгорода на левом берегу Волхова, в отношении какого-то «старого города».
Древний Новгород (или Детинец) был местом собрания знаменитого вече. В детинце никогда не жили князья. Его хозяином считался епископ-владыка, занимающий небольшую территорию на месте первоначального детинца.
С XII по XV века кремль основательно перестраивается и совершенствуется в военно-стратегическом плане. Деревянный детинец неоднократно горел, после чего и было принято решение заменить его стены и башни на каменные. Как первоначально выглядел детинец сказать сложно, ни одного элемента стен древней постройки не сохранилось.
Полностью обновить стены и башни на каменные удалось лишь после присоединения Новгорода к Великому княжеству Московскому. В башнях появляются надвратные церкви. Стены завершаются «ласточкиным хвостом» — символом единства русских земель. Стены кремля неоднократно разрушаются и перестраиваются в XVIII-XX веках.
Детинец, вытянутый с юга на север, похож на неправильный овал с наружным периметром стен в 1487 метров. Их толщина на разных участках достигает от 3,6 до 6,5 метров, а высота 8-15 метров.
В XV-XVII веках детинец имел 12 башен. Сегодня мы можем видеть только 9: Златоустовская, Владимирская, Митрополичья, Федоровская, Покровская, Кокуй, Княжая, Дворцовая, Спасская. Была разрушена при пожаре Борисоглебская башня. Остался лишь фундамент. На месте Воскресенской и Пречистенской башен устроены проездные арки.
Так же на территории детинца сохранились соборы и храмы: Софийский собор, храм Андрея Стратилата, церковь Входа Господня в Иерусалим, храм Сергия Радонежского. На протяжении веков они так же неоднократно реставрировались и укреплялись. Не сохранился лишь храм Бориса и Глеба, который после обрушения в 1652 году более не восстанавливался.
Иные памятные строения: Владычный двор, Владычная палата, Часозвоня, Звонница Софийского собора, Никитский корпус, мемориал «Вечный огонь славы», памятник «Тысячелетие России», Тайничные и Боярские водяные ворота.
Анастасия Берсенева