Эльгыгытгын – невероятно красивое и чистое озеро на Чукотке. Первозданность озера непреступна. Оно окружено хребтами Анадырского плоскогорья и располагается на расстоянии более 250 км от ближайшего населенного пункта.
История озера окутана тайнами и легендами. По рассказам немногочисленных коренных жителей, здесь часто наблюдаются невероятные северные миражи, а люди, оказавшиеся рядом с ними, бесследно исчезают. Ходят слухи о гигантском существе, периодически всплывающем из воды с большим шумом и так же быстро исчезающем под водным покровом. По преданиям чукчей, в озере живет ужасное чудовище Калилгу, похожее на рептилию с огромной пастью. Озеро стараются обходить стороной. Даже шаманы не рискуют находиться с ним рядом.
Первый представитель науки, побывавший на берегу Эльгыгытгына, академик Сергей Обручев (в 1934 г), охарактеризовал озеро как «странное и жуткое место». А чудовище Калилгу было описано в одной из книг писателя и ученого Александра Кондратова.
С точки зрения науки, Эльгыгытгын является источником ценных данных. Озеро хранит в своих глубинах не меньше информации о климатическом прошлом Земли, чем Байкал или ледники в Гренландии.
В переводе с чукотского языка Эльгыгытгын означает «озеро нетающего льда». Большую часть года оно сковано ледяным покровом. Только в начале июля лед на озере начинает распадаться и иногда не успевает полностью растаять за короткое полярное лето.
Вода в Эльгыгытгыне очень холодная в любое время года. Температура воды у дна никогда не поднимается выше трех градусов по Цельсию, а у поверхности озера температура весь год держится нулевой. Даже при легких заморозках в августе и штиле водоем покрывается ледяной пленкой. Рыбы, живущие в озере, обладают удивительным свойством приспособления к таким суровым условиям. Большую часть года они находятся в холоде и темноте, подо льдом.
Главной тайной озера Эльгыгытгын является история его происхождения. Форма озера идеально круглая, и, как известно, располагается в кратере. Неизвестна лишь природа образования кратера. Первым предположением, сделанным русским академиком С. В. Обручевым было появление Эльгыгытгына на месте кратера угасшего вулкана. Но в 70-х гг прошлого века в прессе США были опубликованы данные, основанные на дешифрованных снимках из космоса.
Американцы выдвинули теорию о падении метеорита, произошедшем более 3 млн лет назад, в результате чего образовалось озеро. Были рассчитаны даже скорость упавшего метеорита, его размер и вес. Космическая теория образования озера впоследствии получила подтверждение в результатах исследований геологов. В пробах, взятых со дна водоема, были найдены «сферулы» (образования из капелек железа и стекла шарообразной формы). Подобные «сферулы» часто находят в местах падения метеоритов.
В 1998 г в рамках российско-германо-американского проекта на озере начали проведение радиолокационных работ, эхо-зондирования, сейсмических исследований. Результаты превзошли все ожидания. Обнаружилось наличие в озере около 200 метров различных отложений, ракушек, и других живых микроорганизмов. По утверждению ученых такого количества осадков нет ни в одном озере Арктики.
Был установлен возраст озера — 3, 5 миллиона лет. Самое интересное, что за это время озеро ни разу не промерзало полностью, несмотря на почти постоянный ледяной покров.
Это значит, что возможность обитания здесь неизвестных реликтовых организмов вполне вероятна. Правда, пока это всего лишь теория. Рассказам местных жителей об огромном чудище, всплывающем над водой, ученые находят логическое объяснение. Согласно гипотезе, на дне озера из трещины в земной коре выходит метан, скапливаясь в толще ледяной воды, он большим пузырем вырывается наружу. Фактического же объяснения увиденному некоторыми людьми явлению пока не найдено.
В период с 1998 г по 2011 г на озере проводились исследования международных экспедиций из Германии, США и России. Для проведения полноценного анализа озера требовалось его глубокое бурение. Исследование проводилось в течение 8 лет. Материалы, извлеченные со дна озера (накопившиеся за последние 3-5 млн лет), подвергаются исследованию в лабораториях самых крупных институтов планеты. Это позволит сделать выводы об изменении растительного и животного мира в регионе.
Если эксперимент завершится успехом, появится возможность получить бесценные сведения о климатическом прошлом планеты. И кто знает, быть может, раскрытие тайн Эльгыгытгына позволит заглянуть не только в прошлое, но и в будущее…
авторы Анастасия Берсенева
Ирина Орхидея